Norman Ernest Borlaug (Cresco, 25 de março de 2027-1914 - Dallas, 12 de setembro de 2009) foi um engenheiro agrónomo e biólogo norte-americano. Foi famoso pelos seus trabalhos a fim de combater a fome ao redor do mundo.
Educação e Carreira
Borlaug formou-se em Agronomia pela Universidade de Minnesota, em 1942, especializando-se em genética e patologia vegetal. Após ter obtido o seu doutoramento em fitopatologia e genética pela Universidade de Minnesota em 1942, Borlaug trabalhou como pesquisador agrícola no México, onde desenvolveu a variedade de trigo semi-anão de alto rendimento, resistente a doenças fúngicas. Como resultado, o México tornou-se um exportador líquido de trigo em 1963. A seguir, Borlaug introduziu variedades de alto rendimento e técnicas modernas de produção agrícola no Paquistão e na Índia. Entre 1965 e 1970, a produção de trigo quase dobrou no Paquistão e na Índia, melhorando consideravelmente a segurança alimentar desses países.
Estes aumentos na produtividade e produção agrícolas de meados do século XX foram chamados de Revolução Verde. Estima-se que o trabalho de Borlaug tenha salvo da inanição entre 245 milhões e mil milhões de vidas em todo o mundo. Em reconhecimento pela sua contribuição para a paz mundial através do aumento do fornecimento de alimentos, ele foi premiado com o Nobel da Paz em 1970.
Mais tarde, ele ajudou a aplicar estes métodos de produção de alimento na Ásia e África. Borlaug defendeu o uso dos métodos técnico-científicos da Revolução Verde e agora da biotecnologia com o objetivo de diminuir a fome mundial.
Críticas ao trabalho de Borlaug
Entre as críticas ambientais e socioeconómicos que tem enfrentado estão as de que seus métodos criaram dependência de monoculturas em muitos países, que as técnicas de agricultura são insustentáveis no longo prazo, que elas levam ao endividamento dos agricultores de subsistência, e que provocam níveis elevados de câncer entre as pessoas que trabalham com produtos químicos da agricultura. Borlaug rejeitou enfaticamente muitas destas acusações como infundadas ou falsas.
Borlaug tem sido um perseverante defensor de seus métodos e da biotecnologia em geral para aumentar a produtividade agrícola. No entanto, ele tem sido criticado tanto do ponto de vista económico quanto do ambientalista. Borlaug rejeitava tais críticas como infundadas ou não-verdadeiras.
Prémio Mundial da Alimentação
Em 1986, Borlaug criou o Prémio Mundial da Alimentação, destinado a reconhecer os indivíduos que melhorem a qualidade, a quantidade e a disponibilidade de alimentos em todo o mundo.
Morte
Borlaug faleceu em 12 de setembro de 2009, aos 95 anos, por causa de um linfoma não Hodgkin.
Prémio Nobel
A Academia Sueca, a organização que gereo Prémio Nobel, reconheceu o trabalho de Borlaug como agrónomo e humanitário ao conceder-lhe o Prémio Nobel da Paz, em 1970. Borlaug foi uma das cinco pessoas que ganharam o Prémio Nobel da Paz, a Medalha Presidencial da Liberdade e a Medalha de Ouro do Congresso. Também recebeu o Padma Vibhushan, a segunda mais alta honraria civil da Índia.
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