Jacqueline Lee "Jackie" Bouvier Kennedy Onassis (Southampton,
Nova Iorque,
28 de julho de
1929 -
Nova Iorque,
Nova Iorque,
19 de maio de
1994) foi a esposa do
35.º Presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy, e serviu como
Primeira-dama dos Estados Unidos durante a presidência de seu marido, de 1961 até 1963, quando ele foi assassinado. Cinco anos depois, casou-se com o
magnata grego Aristoteles Onassis; continuaram casados até à morte deste. Nas últimas duas décadas de sua vida, Jacqueline Kennedy Onassis teve uma carreira de sucesso como editora de livros. É lembrada por suas contribuições para a arte e preservação da arquitetura histórica, o seu estilo, elegância, e graça. Um ícone da moda, seu famoso casaco rosa da
Chanel tornou-se um símbolo do assassinato de seu marido e uma das últimas imagens da
década de 1960.
Juventude e educação
Jacqueline Lee Bouvier nasceu no
Condado de Suffolk, no estado de
Nova Iorque. Era a filha mais velha de
John Vernou Bouvier III (1891–1957), um corretor da
Wall Street, e de
Janet Norton Lee Bouvier Auchincloss Morris (1907–1989). Jacqueline tinha ascendência
irlandesa,
escocesa e
inglesa; a sua ascendência
francesa era distante, sendo seu último ancestral francês Michel Bouvier, um marceneiro que foi para
Filadélfia e que havia sido seu trisavô. Em
Washington, DC, ela foi educada por pouco tempo na
Holton-Arms School, uma escola preparatória e particular para meninas (ela mudou-se para
Bethesda,
Maryland, posteriormente). Em 1933 nasceu a sua irmã
Caroline Lee.
Seu pai, apelidado de
Black Jack, era um corretor de ações na Bolsa com fama de
playboy, cujos casos extraconjugais com várias mulheres causaram o
divórcio entre ele e Janet quando Jackie ainda era uma menina. Black Jack permaneceu um homem divorciado, enquanto que Janet desposou, em 1942,
Hugh D. Auchincloss, filho de Emma Jennings, filha do fundador da Standard Oil. Hugh era o rico herdeiro de uma companhia de produção, transporte, refinação e venda de
petróleo. Em 1979 Janet casou-se pela terceira vez com Bingham Morris.
Na sua infância quase aristocrática, Jacqueline tornou-se uma praticante de
hipismo e desenvolveu grande entusiasmo por cavalos e competições. Essa paixão a acompanharia por toda sua vida, ganhando troféus e medalhas. Na fazenda
Hammersmith, que pertencia ao seu padrasto, ela pôde apreciar melhor a equitação. Ela adorava ler, pintar, escrever poemas e tinha uma relação bem mais fácil com o seu pai do que com a sua mãe.
Jackie teve educação excelente, iniciou seu
ensino fundamental e
médio na exclusiva
The Chapin School (
Manhattan, Nova York), e em
Miss Porter's School (Farmington,
Connecticut). Em
Vassar College (
Poughkeepsie), começou a sua educação académica e foi votada "debutante do ano" entre 1947 e 1948. No final da década de 40 realizou uma viagem de
intercâmbio para
Sorbonne, em
Paris. Anos mais tarde, Jackie lembraria essa época como a mais feliz de sua vida. Quando regressou, decidiu não voltar a Vassar e transferiu-se para a
Universidade George Washington, em
Washington D.C., onde fez uma graduação em
Literatura francesa.
Em 1951 Jacqueline conseguiu o seu primeiro emprego, trabalhando para o jornal
Washington Times-Herald. O seu trabalho consistia em interrogar pessoas a respeito de temas polémicos e escrever uma coluna. As perguntas e divertidas respostas então apareciam ao lado da fotografia dos entrevistados no jornal. Uma das matérias de Jacqueline para essa tarefa foi uma entrevista com jovem
senador de
Massachusetts,
John F. Kennedy.
Casamento
Jacqueline estava comprometida com John Husted em dezembro de 1951. Entretanto, o relacionamento acabou em março de 1952, por conselho da mãe de Jackie, que acreditava que Husted não era suficientemente rico.
Em 10 de maio de 1952, Jacqueline conheceu o senador John F. Kennedy numa festa em Washington, realizada por um casal amigo de ambos: Martha e Charles Bartlett. John e Jackie só se reencontrariam nove meses depois, noutra festa realizada pelos Bartlett. Kennedy convidou Jackie para saírem no fim de semana e foram a um parque de diversões em
Georgetown. Depois de se reencontrarem, eles começaram um namoro, que terminou em noivado pouco tempo depois.
O anúncio do noivado do casal não agradou todos os membros da família Bouvier. De acordo com um artigo do
Time Magazine, "[Jacqueline] telefonou-me para contar a notícia" - explicou a irmã Black Jack, Maude Bouvier Davis - "mas ela disse, 'Você não pode dizer nada sobre isso porque o
Saturday Evening Post vai trazer um artigo sobre Jack chamado "O Jovem Solteirão do Senado", e isso estragaria tudo".
Jacqueline Bouvier e John F. Kennedy casaram-se a 12 de setembro de 1953 em
Newport (Rhode Island). Os vestidos da noiva e das damas-de-honra foram feitos por Ann Lowe, e a cerimónia, com duas mil pessoas, ocorreu na fazenda Hammersmith. Depois do casamento, eles regressaram a Washington DC. No entanto, John realizou duas operações para acabar com a dor nas costas proveniente de um acidente nos tempos de guerra. Com a recuperação da cirurgia, Jackie encorajou Kennedy a escrever
Profiles in Courage, um livro que descreve os atos de bravura e de integridade por oito senadores dos
Estados Unidos durante toda a história do Senado. A obra recebeu o prémio Pulitzer para Biografias em 1957.
Filhos e vida familiar
Depois de um aborto acidental em 1955, eles tiveram quatro filhos juntos: Arabella Kennedy (natimorta, 1956), Caroline Bouvier Kennedy (1957), John Fitzgerald Kennedy Jr (1960-1999) e Patrick Bouvier Kennedy (7 de agosto - 9 de agosto de 1963).
O casamento tinha os seus problemas, resultantes dos casos amorosos de John F. Kennedy e dos seus problemas de saúde, os quais foram escondidos do público. Jacqueline passava muito tempo no começo de seu casamento redecorando a casa e comprando roupas. Eles passaram os primeiros anos de casamento numa residência no centro de Georgetown, Washington, mais especificamente na N Street.
Jacqueline era muito amiga do seu sogro,
Joseph P. Kennedy, e do seu cunhado,
Robert "Bob" Kennedy. Contudo, ela não era uma mulher competitiva e desportiva e, definitivamente, não pertencia à natureza competitiva do clã dos Kennedy. Quieta e reservada, Jacqueline foi apelidada de "the deb" por suas cunhadas e sempre permaneceu relutante ao ser convidada para os tradicionais jogos da família. Uma vez, partiu uma perna num jogo de
basebol.
Primeira Dama
Em janeiro de 1960 o senador John F. Kennedy anunciou a sua candidatura à presidência dos Estados Unidos e começou a trabalhar longas horas e a viajar por todo o país. Poucas semanas antes da campanha de seu marido, Jacqueline soube que estava grávida, e os médicos a instruíram para ficar em casa. Mesmo assim, ela ajudou o seu marido respondendo a centenas de cartas de campanha, fazendo anûncios de televisão, dando entrevistas e escrevendo uma coluna semanal num jornal,
Campaign Wife, distribuída em todo o país. Na eleição geral em 8 de novembro de 1960, John Kennedy venceu à tangente o republicano
Richard Nixon e tornou-se o 35° Presidente dos Estados Unidos em 1961. Jackie tornou-se uma das mais jovens primeiras-damas da história. Ela teve um papel bastante ativo na campanha.
Como primeira-dama, ela foi forçada a entrar no foco público com tudo em sua vida sob esquadrinhamento. Jacqueline sabia que seus filhos estariam no olho público, contudo ela estava determinada a protegê-los da imprensa e a dar-lhes uma infância normal. Permitiu que poucas fotografias deles fossem tiradas, mas, enquanto estava fora, o presidente Kennedy deixava o fotógrafo da
Casa Branca Cecil Stoughton tirar fotos.
Devido à sua ascendência francesa, Jackie Kennedy sempre sentiu um laço entre ela e a
França, reforçado pelo facto de ter estudado lá. Esse amor logo seria refletido em muitos aspectos de sua vida, como nos menus que ela preparava para os jantares de estado na Casa Branca e o bom gosto ao se vestir.
Jacqueline convidava artistas, escritores, cientistas, poetas e músicos para se mesclarem com os políticos, diplomatas e estadistas. Ela falava fluentemente francês, espanhol e italiano e tinha uma forte preferência por roupas francesas, que eram caras, mas temia que pensassem que fosse desleal a
designers de moda norte-americana. Para o seu "guarda-roupa de estado", Jackie escolhia o designer de
Hollywood Oleg Cassini. Durante os seus dias como primeira-dama, ela tornou-se um ícone da moda doméstica e internacionalmente. Quando os Kennedy visitaram a França, ela impressionou
Charles de Gaulle e o público com o seu francês. Na conclusão da visita, a revista
Time ficou encantada com a primeira-dama e escreveu: "Havia também aquele senhor que veio com ela". Até mesmo o presidente John Kennedy brincou: "Eu sou o homem que acompanhou Jacqueline Kennedy a Paris - eu gostei muito!". Quando o presidente da
União Soviética Nikita Khrushchov foi solicitado para apertar a mão do presidente dos Estados Unidos, o líder comunista disse: "Eu gostaria de apertar a mão dela primeiro".
Restauração da Casa Branca
O principal projeto de Jacqueline Kennedy foi a restauração da
Casa Branca. Com a ajuda da decoradora Sister Parish, Jacqueline transformou os quartos destinados à família presidencial em quartos agradáveis e convenientes para a vida em família e construiu uma cozinha e quartos para as suas crianças. Ela estabeleceu um Comité de Artes para supervisionar e financiar o processo de restauração e contratou o especialista em móveis norte-americano Henry du Pont e o designer de interiores francês Stephane Boudin para aconselhar o processo. Jackie propôs um projeto de lei, aprovado pelo Congresso, que estabelecia que as mobílias da Casa Branca seriam propriedade do Instituto Smithsonian, para acabar com as reivindicações dos móveis de ex-presidentes. Ela escreveu pessoalmente cartas para pessoas que possuíam peças históricas, pedindo para que fossem doadas à Casa Branca. Em 14 de fevereiro de 1962, a Sra. Kennedy apresentou os resultados de seu trabalho à televisão norte-americana num
tour pela Casa Branca com o jornalista Charles Collingwood da
CBS.
Assassinato do Presidente
Depois da morte do filho Patrick Kennedy em agosto de 1963, Jackie manteve um comportamento discreto na Casa Branca. O presidente sugeriu que ela visitasse a sua irmã na Europa, como uma maneira de recuperar-se da morte do filho. Jackie passou considerável tempo relaxando na região do
Mediterrâneo durante o outono. Ela e a sua irmã foram convidadas para um cruzeiro no iate do magnata
Aristóteles Onassis durante este período. Ela fez a sua primeira aparição oficial em novembro, quando John Kennedy pediu que ela o acompanhasse ao
Texas, com a finalidade de ajudá-lo a apaziguar ânimos. No dia 22 de novembro de 1963, em
Dallas, Jackie estava sentada ao lado de Kennedy numa
limousine quando ele foi alvejado e morto. O bom senso de Jacqueline veio a tona. Com força e altivez, ela organizou cada detalhe do funeral do marido, o enterro no Cemitério Nacional de Arlington, e a flama eterna, que ela acendeu no túmulo do seu falecido marido. O tablóide britânico Evening Standard escreveu: "Jacqueline Kennedy deu ao povo americano uma coisa da qual eles sempre careceram: majestade."
Foi forçada a ficar longe do olhar público. Ela foi poupada da experiência penosa de aparecer no julgamento de
Lee Harvey Oswald, que morreu a 24 de novembro de 1963, às mãos de
Jack Ruby, um dono de discoteca que matou Oswald enquanto o assassino estava sobre a custódia da polícia. Jacqueline fez uma breve aparição em Washington em honra do agente de
Serviço Secreto, Clint Hill, que heroicamente pulou na limousine em Dallas, para proteger a primeira-dama e o presidente.
Viúva
Uma semana depois do assassinato de Kennedy, ela foi entrevistada por Theodore White da revista Life. Naquela entrevista, Jacqueline comparou os anos de John Kennedy na Casa Branca com o mítico
Camelot do
Rei Artur. "Agora ele é uma lenda, enquanto que ele queria ser um homem" - disse Jackie para White. Também salientou que John havia adorado o show musical dos
Lerner and Loewe, que estava a estrear na
Broadway.
A coragem de Jacqueline Kennedy perante o assassinato e o funeral do marido trouxe admiração de muitos em todo o mundo, e muitos norte-americanos lembram-se de sua coragem e dignidade naqueles quatro dias de novembro de 1963. Jacqueline e seus dois filhos continuaram na Casa Branca ainda por duas semanas, preparando-se para a mudança. Depois de viverem em Georgetown, Washington por algum tempo, Jackie decidiu comprar um apartamento luxuoso de 15 divisões na
Fifth Avenue em Nova York, com a esperança de ter mais privacidade. Durante esse tempo, a sua filha Caroline contou aos seus professores de escola que a sua mãe chorava com frequência.
Jacqueline perpetuou a memória do marido visitando o seu túmulo em datas significativas e comparecendo a dedicações memoriais, como ao batizado do
porta-avião da
Marinha USS John F. Kennedy, em
Virgínia (1967) e a um serviço memorial em Hyannis, Massachusetts. Em maio de 1965, Jacqueline Kennedy e a
Rainha Elizabeth II dedicaram-se ao serviço memorial oficial do presidente Kennedy, ocorrido em Runnymede,
Inglaterra.
Os planos para o estabelecimento da Biblioteca John F. Kennedy, onde ficariam guardados os papéis oficiais da administração Kennedy, foram supervisionados por ela. O plano original era construir a biblioteca em
Cambridge, próxima da
Universidade de Harvard, mas por várias razões esse plano se tornou problemático. A biblioteca, projetada por
Ieoh Ming Pei, possui um museu e foi dedicada em
Boston em 1979 pelo presidente
Jimmy Carter, dezasseis anos depois do assassinato de Kennedy. Os governos de muitas nações doaram dinheiro para erguer a biblioteca.
Casamento com Onassis
Em 20 de outubro de 1968, Jacqueline Kennedy casou-se com
Aristóteles Onassis, um magnata grego, em Skorpios,
Grécia. Quatro meses e meio antes, o seu cunhado, o senador Bob Kennedy, fora assassinado em
Los Angeles. Naquele momento, Jacqueline acreditava que ela e seus filhos tinham-se tornado "alvos" e que deveriam deixar os
Estados Unidos. O casamento com Onassis parecia fazer sentido: ele tinha dinheiro e poder para garantir a proteção que ela quisesse, enquanto que ela tinha o
status social que ele almejava. Aristóteles Onassis havia terminado o seu romance com a diva da ópera
Maria Callas para desposar Jackie, que desistiu da proteção que, como viúva de um presidente, recebia do Serviço Secreto.
Por um tempo, o casamento arranhou a reputação de Jackie, pois para muitos ela abandonara a imagem de "eterna viúva presidencial". Entretanto, outros entenderam este casamento como o símbolo da "mulher norte-americana moderna", que lutava por seus interesses financeiros e por proteger sua família. O casamento inicialmente pareceu ser bem-sucedido, mas o
stress logo se tornou aparente. O casal raramente passava tempo junto. Embora Onassis tenha tido uma boa relação com os seus enteados Caroline e John, Jr. (o filho de Aristóteles, Alexander, incentivou John a pilotar aviões; ironicamente, ambos morreram em acidentes aéreos), porém Jacqueline não se dava com a sua enteada
Christina Onassis, que passava a maior parte de seu tempo viajando e fazendo compras.
Onassis estava planeando divorciar-se de Jacqueline quando morreu a 15 de março de 1975; Jacqueline estava com os seus filhos em Nova York. A sua herança havia sido substancialmente diminuída por causa de um acordo pré-nupcial e por uma legislação que Onassis fez o governo grego aprovar, a qual limitava a fortuna que uma esposa não-grega e sobrevivente poderia herdar. Jacqueline entretanto negociou com Christina que acabou concordando em dar a Jackie cerca de 26 milhões de dólares, em troca de que ela abrisse mão de qualquer reivindicação do Império Onassis.
Final da vida
Com a morte de Onassis em 1975, Jacqueline ficou viúva pela segunda vez e, com o amadurecimento dos seus filhos, Jackie pode voltar a trabalhar e aceitou um emprego como editora na casa editora
Doubleday, porque sempre havia gostado de literatura e de escrever. No fim dos anos 70, até aos seus últimos momentos, o industrial e mercador de diamantes
Maurice Tempelsman, um belga que vivia separado da sua esposa, foi o seu companheiro. Ela normalmente corria e fazia ginástica perto do
Central Park. Em janeiro de 1994, Jacqueline foi diagnosticada com um
cancro linfático. O seu diagnóstico veio ao público em fevereiro. A família estava inicialmente otimista, e Jackie parou de fumar, com a insistência da sua filha, mas continuou a trabalhar. Em abril de 1994, o cancro avançou, e ela saiu do Hospital Cornell e foi para a sua casa, a 18 de maio do mesmo ano. Muitos fãs, turistas e repórteres ficaram na rua, junto do seu apartamento na 1040 Fifth Avenue, até que ela morreu, durante o sono, às 10.15 horas da manhã numa quinta-feira, a 19 de maio, com apenas 64 anos.
