Página de Il Milione / As Viagens de Marco Polo
Marco Polo (Veneza ?, 1254 ? – Veneza, 9 de janeiro de 1324) foi um mercador, embaixador e explorador. Nasceu na República de Veneza no fim da Idade Média. Juntamente com o seu pai, Nicolau Polo (Niccolò), e o seu tio, Matteo, foi um dos primeiros ocidentais a percorrer a Rota da Seda. Partiram no início de 1272 do porto de Laiassus (Layes) na Arménia. O relato detalhado das suas viagens pelo oriente, incluindo a China, foi durante muito tempo uma das poucas fontes de informação sobre a Ásia no Ocidente.
Biografia
A data e o local de nascimento exatos de Marco Polo são desconhecidos, e
as teorias atuais são na sua maioria conjecturais. No entanto, a data
específica mais citada é em algum lugar "em torno de 1254", e é
geralmente aceite que Marco Polo nasceu na República de Veneza. Embora o local de nascimento exato seja desconhecido, a maioria dos biógrafos apontam para a própria Veneza
como cidade natal de Marco Polo. O seu pai, Niccolò, era um mercador
que comerciava com o Oriente Médio, tornando-se rico e alcançando grande
prestígio. Niccolò e o seu irmão Maffeo partiram numa viagem para
comércio antes de Marco nascer. Em 1260, Nicolau e Maffeo estavam
residindo em Constantinopla quando previram uma mudança política; liquidaram os seus ativos em jóias e se mudaram. De acordo com As Viagens de Marco Polo, eles passaram por grande parte da Ásia, e encontraram-se com Kublai Khan.
Entretanto, a mãe de Marco Polo morreu e ele foi criado por uma tia e
um tio. Marco Polo foi bem educado, aprendendo assuntos mercantis
incluindo moeda estrangeira, avaliação e manutenção de navios de carga,
embora tenha aprendido pouco ou nada de latim.
Em 1269, Nicolau e Maffeo retornaram a Veneza, encontrando Marco pela
primeira vez. Em 1271, Marco Polo (aos dezassete anos de idade), o seu
pai e o seu tio partiram para a Ásia, numa série de aventuras que mais
tarde foram documentados no livro de Marco. Eles regressaram a Veneza em
1295, 24 anos depois, com muitas riquezas e tesouros. Eles tinham
viajado quase 15.000 milhas (24.140 km).
A rota percorrida foi: através da Armênia até o norte da Turcomânia, e passando por Casaria e Sivas, atingiram Arzingan, de onde se avista o monte Ararate. Seguiram o curso do rio Tigre até Bandas, através de Mosul, chegando a Bagdad. Decidiram ir a Ormuz e seguir de barco até à longínqua China, porém ao verificarem as embarcações precárias que seguiam pelo Oceano Índico, decidiram seguir por terra. Rumando norte chegaram a Khubeis, além o deserto de Lut. Depois Damagham, a antiga Hecantompylos de Alexandre. Sempre rumo leste, atravessando desertos, rumaram para Balkh (antiga Báctria Regia). Por fim partiram para nordeste, através dos passos do Pamir, finalmente chegando a grande cidade de Kashgar.
De lá rumo sudeste para Khotan, onde aguardaram outra caravana para atravessar com mais segurança o deserto de Taklamakan. Chegam a Kan-Cheu, onde encontram estátuas gigantescas de Buda. Voltaram-se para sudeste, cruzando o Huang Ho para a cidade de Si-ning, de onde encontraram pela frente a grande estrada Tibete-Pequim.
Dirigiram-se à corte do rei mongol Kublai Khan, neto do poderoso Gengis Khan e, a seu serviço, percorreram a Tartária, a China e a Indochina. O imperador permitiu que os Polos voltassem a Veneza, aproveitando o regresso de uma embaixada de Arghun-Khan, que subira ao trono na Pérsia e solicitava uma princesa da corte chinesa para casar-se. A volta foi via marítima, Kublai-Khan enviou 14 navios e um total de dois mil homens com eles. Como chegaram a Malaca, em meados de maio de 1291, tiveram que esperar ventos favoráveis da monção, que só chegaram em outubro. Estiveram em Ceilão e de lá bordejando a costa da Índia
chegaram a Ormuz (Pérsia), após 20 meses da partida. Após entregarem a
princesa, os Polo seguiram por terra até Arménia, passando por Trebizonda, Constantinopla e Negroponte, de onde embarcaram para Veneza.
Lá chegando em 1258, Marco Polo comandou um exército na guerra contra Génova
(na época cidade considera perigosa), acabando por ser feito
prisioneiro. Durante o cativeiro, ditou as suas aventuras de viagem a
um prisioneiro, Rusticiano de Pisa (Rustichello da Pisa), que foram traduzidas em latim, em 1315, pelo rei Francisco Pipino. Em 1471, depois de traduzidas em várias línguas, foram impressas. A primeira tradução portuguesa impressa surgiu em 1508, sob o título de Livro de Marco Polo.
As suas crónicas
e histórias povoaram imensamente o imaginários de vários povos e
chamavam a atenção pela incrível riqueza de detalhes e emoção produzida
em suas narrativas.
Ainda existem dúvidas quanto a se Marco Polo fez tudo o que alegou ou
se simplesmente narrou histórias que ouviu de outros viajantes. Mas,
quaisquer que tenham sido as fontes de A Descrição do Mundo, de Marco Polo, os eruditos reconhecem sua importância. "Nunca antes ou desde então..." , diz um historiador, "...um homem forneceu tão imensa quantidade de novos conhecimentos geográficos ao Ocidente."
O livro de Marco Polo, Il Milione ou As Viagens, é um testemunho da fascinação do homem por viagens, novas paisagens e terras distantes.
Morte
Em 1323, Marco Polo estava acamado devido a doença. Em 8 de janeiro de
1324, apesar dos esforços dos médicos para tratá-lo, Polo estava no seu
leito de morte. Para escrever e certificar o seu testamento, a sua
família chamou Giovanni Giustiniani, um padre de São Procolo. A sua
mulher, Donata, e suas três filhas foram nomeadas por ele como
co-executoras de seu testamento. A igreja tinha direito por lei a uma
parcela da sua propriedade, mas ele aprovou e ordenou que uma soma
adicional devia ser paga ao convento de San Lorenzo, em Veneza, o lugar
onde ele desejava ser enterrado. Ele também libertou um "escravo tártaro", que deve tê-lo acompanhado desde a Ásia.
Dividiu o resto do seu património, incluindo várias propriedades, entre
indivíduos, instituições religiosas, e cada guilda e fraternidade a
que pertencia. Também anulou várias dívidas, incluindo 300 liras que uma
sua cunhada lhe devia, e outros do convento de San Giovanni, São Paulo
da Ordem dos Pregadores, e de um clérigo chamado frade Benvenuto. Ele ordenou que 220 soldos
fossem pagos a Giovanni Giustiniani por seu trabalho como notário e por
suas orações. O testamento, que não foi assinado por Marco Polo, mas
foi validado pela então relevante regra "signum manus", pela qual o
testador só tinha que tocar o documento para fazer cumprir a regra de
direito, foi datado de 9 de janeiro de 1324. Devido à lei veneziana
afirmando que o dia termina no pôr do sol, a data exata da morte de
Marco Polo não pode ser determinada, mas foi entre o pôr do sol de 8 e o
de 9 de janeiro de 1324.
in Wikipédia
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