segunda-feira, setembro 14, 2020

Notícia interessante sobre impactes meteoríticos e origem da vida

A vida na Terra pode ter “nascido” nas crateras de meteorito
   
   
Os impactos de asteróides causaram alguns dos maiores eventos destrutivos da história da Terra. Agora, um novo estudo mostra que esses impactos também podem ter fornecido as condições certas para a vida começar no nosso planeta.
A maioria dos dinossauros foi extinta devido ao impacto de um asteroide gigante, quando um objeto atingiu a ponta norte da Península de Iucatão há cerca de 66 milhões de anos. Mas e se os impactos de asteroides também fossem responsáveis pelo desenvolvimento da vida na Terra?
“Se pedir a alguém que imagine o que acontece quando pedaços de rocha do tamanho de um quilómetro atingem a Terra, isso é tipicamente destrutivo. É um evento de extinção como aquele que matou os dinossauros”, disse Gordon Osinski, cientista planetário da Western University, citado pelo Western News.
“O que estamos a tentar fazer é transformar essa ideia. O impacto é inicialmente destrutivo, mas também fornece os blocos de construção para a vida e cria novos habitats para a vida. Essencialmente criam um oásis para a vida“, continuou.
As condições imediatamente após um impacto teriam sido um pesadelo para qualquer forma de vida que existia antes da queda. Toneladas de destroços teriam sido lançadas para a atmosfera. A rocha derretida no chão da cratera queimaria tudo em que tocasse e libertaria gases venenosos para o ar.
Depois de a rocha arrefecer e essas condições se estabilizarem, pode ter sido deixado para trás o ambiente ideal para a vida microbiana se desenvolver e prosperar.
De acordo com o estudo, conforme o lago da cratera se forma na bacia de impacto, a combinação de água, calor, minerais e produtos químicos formaria condições em que os micróbios teriam um ambiente seguro e uma fonte abundante de energia.
“Mostrámos que os impactos podem fornecer todos os blocos de construção necessários para a vida e criar habitats para a vida imediatamente após o impacto”, escreveu Osinski, num e-mail enviado ao The Weather Network.
Esses habitats incluem “sistemas hidrotérmicos transitórios”, semelhantes às fontes hidrotermais no fundo do oceano ao longo da dorsal mesoatlântica, e fontes termais e géiseres no Parque Nacional de Yosemite, mas de natureza mais temporária devido para o impacto
Outros incluem “habitats endolíticos”, onde a vida se pode desenvolver dentro dos poros e fissuras em rochas de impacto vítreas e dentro de ilhas flutuantes de pedra-pomes porosa, onde seriam protegidos da radiação ultravioleta prejudicial do Sol.
Além disso, as piscinas rochosas formadas nos fluxos vulcânicos de arrefecimento, onde a água se pode acumular, fornecem excelentes ambientes seguros.
A partir do seu estudo das crateras de meteoritos na Terra, Osinski e a sua equipa mostraram que os impactos podem produzir qualquer um ou todos estes ambientes. “O principal aqui é que estes habitats não existiam antes do impacto e não existiriam a menos que ocorresse um impacto”, disse Osinski.
Saber como a vida começou na Terra não só nos ajuda a rastrear as nossas próprias origens, mas também pode ajudar na nossa busca por vida noutro lugar. As missões a Marte, por exemplo, podem procurar oásis semelhantes na sua busca por vida passada ou presente.
Este estudo foi publicado este mês na revista científica Astrobiology.
    
in ZAP.pt

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