Thomas Alva Edison (Milan, Ohio, 11 de fevereiro de 1847 — West Orange, Nova Jérsei, 18 de outubro de 1931) foi um inventor e empresário dos Estados Unidos que desenvolveu muitos dispositivos importantes de grande interesse industrial. O Feiticeiro de Menlo Park
(The Wizard of Menlo Park), como era conhecido, foi um dos primeiros
inventores a aplicar os princípios da produção maciça ao processo da
invenção.
Na sua vida, Thomas Edison registou 2.332 patentes, sendo amplamente considerado o maior inventor de todos os tempos. Não
apenas mudou o mundo em que vivia, as suas invenções ajudaram a criar
outro muito diferente: este em que vivemos hoje. O fonógrafo foi só uma de suas invenções. Outra foi o cinetógrafo,
a primeira câmara cinematográfica bem-sucedida, com o equipamento para
mostrar os filmes que fazia. Edison também transformou o telefone,
inventado por Antonio Meucci,
em um aparelho que funcionava muito melhor. Fez o mesmo com a máquina
de escrever. Trabalhou em projetos variados, como alimentos empacotados a
vácuo, um aparelho de raios X e um sistema de construções mais baratas feitas de concreto. Acima de tudo, foi ele quem ajudou a trazer a civilização da Era do Vapor para a Era da Eletricidade.
Entre as suas contribuições mais universais para o desenvolvimento tecnológico e científico encontra-se a lâmpada elétrica incandescente, o gramofone, o cinescópio ou cinetoscópio, o ditafone e o microfone de grânulos de carvão para o telefone. Edison é um dos precursores da revolução tecnológica do século XX. Teve também um papel determinante na indústria do cinema.
Em 1969 foi incluído no Automotive Hall of Fame.
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