Monumento no Cemitério Westgaarde, em Amesterdão
O
desastre aéreo de Tenerife foi um
acidente aéreo ocorrido no dia
27 de março de 1977, um domingo, no
aeroporto de Los Rodeos (atual aeroporto de Tenerife Norte), localizado na ilha
espanhola de
Tenerife,
Ilhas Canárias. O acidente, no qual se envolveram dois
Boeing 747, um da
KLM Royal Dutch Airlines, procedente de
Amesterdão e outro da
Pan American, procedente de
Los Angeles, matou 583 pessoas, sendo o
maior desastre aéreo da história. Foi causado por uma combinação de diversos fatores, como
meteorologia, erro humano e erro do
controle de tráfego aéreo. Este desastre tem sido amplamente utilizado pelas companhias aéreas para treino dos seus funcionários.
A explosão de uma bomba no aeroporto de Gran Canária
e a ameaça de uma segunda bomba fez com que a maioria dos aviões com
destino à Grã Canária fossem desviadas para Tenerife, entre eles os
voos KLM 4 805 e Pan Am 1 736. Em Tenerife, os controladores tiveram que
estacionar as aeronaves nas taxiways, bloqueando as mesmas. Enquanto as aeronaves aguardavam em solo a reabertura do aeroporto de Grã Canária, uma densa névoa se formou sobre a pista de Tenerife, já que o aeroporto fica localizado em um planalto e é propenso a nevoeiros, o que reduziu a visibilidade.
Quando o aeroporto da Grã Canária reabriu, os aviões foram autorizados a descolar aos poucos. Mas, como as taxiways
estavam bloqueadas, as aeronaves deveriam taxiar até o final da única
pista do aeroporto e lá fazer um giro de 180° e descolar. A neblina era
tão densa que nenhum avião conseguia estabelecer contacto visual entre si
e entre os controladores. Como o aeroporto, naquela época, não tinha
radar de solo, os controladores poderiam guiar-se apenas por relatos
fornecidos pelos pilotos perante a sua localização.
Logo que o KLM taxiou pela pista e fez o giro, o Pan Am foi
autorizado também a taxiar e posicionar-se logo atrás do KLM na espera
para a descolagem. Mas, logo após completar o giro, o KLM iniciou a
corrida de descolagem, mesmo com o Pan Am ainda taxiando pela pista.
Quando o Pan Am avistou as luzes de decolagem do KLM, ele tentou
desviar, mas foi tarde demais. O KLM, que tentou descolar mas sofreu um tailstrike e estolou, colidiu com o Pan Am e se despedaçou pela pista.
Como o acidente ocorreu em território espanhol, a Espanha foi responsável por investigar o acidente. O acidente envolveu aviões dos Estados Unidos e dos Países Baixos,
que auxiliaram na investigação. O inquérito revelou que a principal
causa do acidente foi o capitão do voo da KLM descolar sem autorização
dos controladores.
A investigação especificou que o capitão não tentou descolar
intencionalmente, mas acreditava já ter sido autorizado, devido a
confusões na pronúncia do inglês.
Os investigadores holandeses acusaram a KLM de fornecer mau treino à
sua tripulação, mas voltaram atrás e acusaram o controle de tráfego
aéreo pela má compreensão da língua inglesa.
O acidente teve consequências duradouras sobre a indústria, em
particular na área da comunicação. A fraseologia padrão da aviação
sofreu severas modificações, reduzindo assim a possibilidade de
mal-entendidos. Além disso, foi construído o aeroporto de Tenerife Sul, o qual fica ao nível do mar, evitando a formação de nevoeiros.
Ainda de acordo com as transcrições obtidas no CVR (caixa-preta), o piloto do Jumbo da PanAm, capitão Victor Grubbs, percebeu a aproximação das luzes dos faróis de pouso do B747 da KLM
a cerca de 500 metros quando taxiava pela pista para entrar no acesso
Charlie 4 em direção ao ponto de espera da pista em uso. Imediatamente,
aplicou potência TOGA na tentativa de sair da frente do B747 da KLM que avançava em sua direção. Ocorre que a inércia de um jato de grande porte é muito grande em circunstância ao seu peso e lentamente começou a arrancar. Não adiantou.
No comando do B747 da KLM, van Zanten, ao perceber através da
neblina as luzes e a silhueta da aeronave da PanAm ainda na pista, puxou
para si a coluna do manche, tentando desesperadamente e precocemente
descolar e evitar a colisão iminente, mesmo sabendo que a sua velocidade
ainda estava abaixo da requerida para a rotação do avião (velocidade
calculada para que a aeronave consiga descolar). Como consequência, o
Boeing 747, ainda sem a necessária sustentação aerodinâmica,
arrastou a sua cauda por 20 metros sobre a pista e elevou-se alguns
metros do solo, mas não o suficiente para evitar o impacto. Exatamente
às 17 horas, 6 minutos e 56 segundos UTC, os trens de aterragem e a barriga
do KLM atingem a fuselagem superior do PanAm na região da asa direita.
Ao colidir, o 747 da KLM perdeu as asas, que ficaram junto ao
Boeing da Pan Am. A fuselagem e o que restava de asas do KLM4805
passaram por cima do jato da Pan Am e permaneceram no ar, em velocidade
crítica, por mais 150 metros. Por fim, estolou, girou em torno de seu
eixo transversal, batendo novamente contra a pista e arrastou-se, de
barriga para cima, por mais 300 metros. Logo após parar, já destroçado, o 747
da KLM, com seus tanques centrais de combustível cheios, explodiu,
envolvendo quase toda a fuselagem numa gigantesca bola de fogo, matando
instantaneamente todos os seus 248 ocupantes.
O 747 da Pan Am, atingido de lado pelos trens de pouso do Jumbo
da KLM, havia sido partido em três grandes partes, nas quais se propagou
um incêndio de grandes proporções.
Milagrosamente, foi justamente o violentíssimo impacto que criou
condições para que alguns dos ocupantes saíssem a tempo do inferno. Por
largas áreas desmanteladas da fuselagem, 70 ocupantes, incluindo os três
da cabine de comando (piloto, copiloto e engenheiro de voo),
conseguiram escapar pulando sobre a asa esquerda que, inexplicavelmente,
apesar de conter 20 000 litros de querosene em seus tanques, permaneceu intacta. Em seguida, o 747 da PanAm foi tomado pelo fogo.
Dos 70 que saíram com vida, nove morreriam mais tarde nos
hospitais. Do total de 396 ocupantes do jato da Pan Am, 335 pereceram,
bem como todos os 248 que estavam no jato da KLM, um total de 583 mortos,
no pior desastre da história da aviação.
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