Nasceu em
2 de junho de
1976, filho de Margaret e Charles Patrick Rice-Oxley.
Frequentou a
Tonbridge school, em
Kent com seus melhores amigos naquela época,
Richard Hughes e
Tom Chaplin. A sua amizade com Chaplin se deveu a este ter nascido no mesmo dia do irmão de Rice-Oxley (também chamado Tom) – o que ocasionou que as suas mães se conhecessem no hospital.
Estudou
piano na adolescência, mas admite que odiava as aulas por estudar nelas apenas peças de
música clássica, que ele achava chatas. Após seus pais interromperem as suas aulas, ele passou a se interessar pelo instrumento, e a estudar sozinho, principalmente por causa dos
Beatles.
Mais tarde, Rice-Oxley daria a Chaplin aulas de piano após a escola. Em
1994, ele começou a estudar na
University College London, onde Hughes estudava Geografia. O amigo e guitarrista
Dominic Scott sugeriu a Rice-Oxley que eles formassem uma banda, e ele concordou. Os dois chamaram então Hughes para se juntar na bateria.
Enquanto isso, ele conheceu
Chris Martin, que estava gravando
demos naquela época com os
Coldplay. Rice-Oxley foi convidado por Martin a se juntar à banda, após ouvir sua apresentação de piano num fim de semana em Virginia Falls, mas Rice-Oxley recusou, a fim de se concentrar na sua banda,
Keane com os seus amigos. Numa entrevista em
2004 ele admitiu ter alguns ciúmes do sucesso de Martin com os
Coldplay.
Em
1997, Rice-Oxley convenceu Scott e Hughes a deixar Chaplin entrar na banda. Foi neste ano que a banda assumiu o nome "Keane."
Durante sua estada em
Londres (desde
1998), Rice-Oxley dividiu um apartamento com Tom na
Stoke Newington e ambos tentaram ganhar algum dinheiro para os ensaios.
Quando Scott tocava a
guitarra, Rice-Oxley assumia o papel de baixista, mas fazia os preenchimentos no teclado quando o baixo não era tão importante. Ele compôs as canções para a banda juntamente com Scott. No DVD
Strangers os Keane comentam que o estilo de Scott era meio "
blues" e eles não gostavam daquilo. Logo eles começaram a dar preferência às composições de Rice-Oxley ao invés das de Scott.
Quando Scott deixou a banda em julho de
2001, Rice-Oxley começou a tocar piano, e abandonou a sua imagem de "só um preenchimento", para se tornar a principal força de todas as canções dos Keane. Ele continua a tocar baixo; todavia, agora os trechos são pré-gravados e
sampleados nas apresentações ao vivo em um
Powerbook da Apple.
Em
2004, ele venceu o
Ivor Novello Awards de Melhor Compositor do Ano.