O
fenómeno 2012 compreende um conjunto de crenças
escatológicas
segundo as quais eventos cataclísmicos ou transformadores aconteceriam
no dia 21 de dezembro de 2012. Esta data é considerada como o último dia
de um ciclo 5.125 anos do
calendário de contagem longa mesoamericano.
Vários alinhamentos astronómicos e fórmulas matemáticas têm sido
colocados como pertencentes a essa data, apesar de nenhuma delas ser
aceita pela comunidade científica.
A interpretação de que essa data marca o início da
Nova Era
diz que a Terra e seus habitantes podem sofrer uma transformação
espiritual ou física positiva, e que 2012 seria o começo de um novo
tempo.
Outros sugerem que 2012 marca o
fim do mundo ou uma catástrofe similar.
Cenários sugeridos para o fim do mundo incluem a chegada do próximo
máximo solar ou a colisão da Terra com um objeto como um
buraco negro, um
asteroide próximo ou um planeta chamado "
Nibiru". Estudiosos de várias áreas têm rejeitado a ideia de eventos cataclísmicos em 2012. Profissionais especializados na
cultura maia
dizem que as previsões de morte iminente não são encontradas em nenhum
dos clássicos dessa civilização e a ideia de que o calendário de
contagem longa "termina" em 2012 deturpa a cultura e história maia.
Astrónomos e outros cientistas rejeitaram as teorias como sendo
pseudo-ciência, afirmando que elas são conflituantes com simples observações astronómicas,
e que "existem preocupações mais importantes para a ciência, tais como o
aquecimento global e a perda de diversidade biológica".
A
NASA tem comparado os medos em relação ao ano de 2012 com o fenómeno "
Bug do milénio" no final da década de 90, sugerindo que uma adequada análise dos factos pode impedir temores de um desastre.