Há 31 anos acabou a Greve de Fome dos prisoneiros políticos católicos norte-irlandeses

A flag commemorating the 25th anniversary of the hunger strike

The 1981 Irish hunger strike was the culmination of a five-year protest during The Troubles by Irish republican prisoners in Northern Ireland. The protest began as the blanket protest in 1976, when the British government withdrew Special Category Status for convicted paramilitary prisoners. In 1978, after a number of attacks on prisoners leaving their cells to "slop out", the dispute escalated into the dirty protest, where prisoners refused to leave their cells to wash and covered the walls of their cells with excrement. In 1980, seven prisoners participated in the first hunger strike, which ended after 53 days.

The second hunger strike took place in 1981 and was a showdown between the prisoners and the Prime Minister, Margaret Thatcher. One hunger striker, Bobby Sands, was elected as a Member of Parliament during the strike, prompting media interest from around the world. The strike was called off after ten prisoners had starved themselves to death—including Sands, whose funeral was attended by 100,000 people. The strike radicalised nationalist politics, and was the driving force that enabled Sinn Féin to become a mainstream political party.

(...)

The second hunger strike began on 1 March, when Bobby Sands, the IRA's former Officer Commanding (OC) in the prison, refused food. Unlike the first strike, the prisoners joined one at a time and at staggered intervals, which they believed would arouse maximum public support and exert maximum pressure on Prime Minister Margaret Thatcher.
The republican movement initially struggled to generate public support for the second hunger strike. The Sunday before Sands began his strike, 3,500 people marched through west Belfast; during the first hunger strike four months earlier the marchers had numbered 10,000. Five days into the strike, however, Independent Republican MP for Fermanagh and South Tyrone Frank Maguire died, resulting in a by-election. There was debate among nationalists and republicans regarding who should contest the election: Austin Currie of the Social Democratic and Labour Party expressed an interest, as did Bernadette McAliskey and Maguire's brother Noel. After negotiations, and implied threats to Noel Maguire, they agreed not to split the nationalist vote by contesting the election and Sands stood as an Anti H-Block candidate against Ulster Unionist Party candidate Harry West. Following a high-profile campaign the election took place on 9 April, and Sands was elected to the British House of Commons with 30,492 votes to West's 29,046.
Sands' election victory raised hopes that a settlement could be negotiated, but Thatcher stood firm in refusing to give concessions to the hunger strikers. She stated "We are not prepared to consider special category status for certain groups of people serving sentences for crime. Crime is crime is crime, it is not political". The world's media descended on Belfast, and several intermediaries visited Sands in an attempt to negotiate an end to the hunger strike, including Síle de Valera, granddaughter of Éamon de Valera, Pope John Paul II's personal envoy John Magee, and European Commission of Human Rights officials. With Sands close to death, the government's position remained unchanged, with Secretary of State for Northern Ireland Humphrey Atkins stating "If Mr. Sands persisted in his wish to commit suicide, that was his choice. The Government would not force medical treatment upon him".
On 5 May, Sands died in the prison hospital on the sixty-sixth day of his hunger strike, prompting rioting in nationalist areas of Northern Ireland. Humphrey Atkins issued a statement saying that Sands had committed suicide "under the instructions of those who felt it useful to their cause that he should die". Over 100,000 people lined the route of his funeral, which was conducted with full IRA military honours. Margaret Thatcher showed no regret for his death, telling the House of Commons that, "Mr. Sands was a convicted criminal. He chose to take his own life. It was a choice that his organisation did not allow to many of its victims".

Memorial mural along Falls Road, Belfast

Participants who died on hunger strike

Over the summer of 1981, ten hunger strikers had died. Their names, paramilitary affiliation, dates of death, and length of hunger strike are as follows:

Name	Paramilitary affiliation	Strike started	Date of death	Length of strike	Reason for imprisonment
Bobby Sands	IRA	1 March	5 May	66 days	Possession of a handgun
Francis Hughes	IRA	15 March	12 May	59 days	Various offences, including the murder of a soldier
Raymond McCreesh	IRA	22 March	21 May	61 days	Attempted murder, possession of a rifle, IRA membership
Patsy O’Hara	INLA	22 March	21 May	61 days	Possession of a hand grenade
Joe McDonnell	IRA	8 May	8 July	61 days	Possession of a firearm
Martin Hurson	IRA	28 May	13 July	46 days	Attempted murder, involvement in explosions, IRA membership
Kevin Lynch	INLA	23 May	1 August	71 days	Stealing shotguns, taking part in a punishment shooting
Kieran Doherty	IRA	22 May	2 August	73 days	Possession of firearms and explosives, hijacking
Thomas McElwee	IRA	8 June	8 August	62 days	Manslaughter
Michael Devine	INLA	22 June	20 August	60 days	Theft and possession of firearms

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A Dama de Ferro tomou posse como primeiro-ministro há 33 anos

Margaret Hilda Thatcher, Baronesa Thatcher (Lincolnshire, 13 de outubro de 1925) é uma política britânica, primeira-ministra de 1979 a 1990.

Nascida Margaret Roberts na localidade de Grantham, em Lincolnshire, Inglaterra Thatcher estudou Ciências Químicas na Universidade de Oxford antes de se qualificar como barrister. Nas eleições gerais de 1959 no Reino Unido ela foi eleita deputada pela região de Finchley. Edward Heath nomeou Thatcher secretária do Departmento de Educação e Habilidades no seu governo de 1970. Em 1975 ela foi eleita líder do Partido Conservador, sendo a primeira mulher a liderar um dos principais partidos do Reino Unido, e em 1979 ela tornou-se a primeira mulher a ser primeira-ministra do Reino Unido.

Ao liderar o governo do Reino Unido, Thatcher estava determinada a reverter o que via como o declínio nacional de seu país. Suas políticas económicas foram centradas na desregulamentação do setor financeiro, na flexibilização do mercado de trabalho e na privatização das ineficientes empresas estatais. Sua popularidade esteve baixa em meio a recessão económica iniciada com a Crise do petróleo de 1979; no entanto, uma rápida recuperação económica, além da vitória britânica na Guerra das Falklands, fizeram ressurgir o apoio necessário para sua reeleição em 1983.

Devido ao facto de Thatcher ter sobrevivido a uma tentativa de assassinato em 1984, de sua dura oposição aos sindicatos e de sua forte crítica à União Soviética, foi apelidada de "Dama de Ferro". Thatcher foi reeleita para um terceiro mandato em 1987, mas sua impopular visão crítica à criação da União Europeia fez-lhe perder o apoio do seu partido, renunciando aos cargos de primeira-ministra e líder do partido em 1990.

Thatcher têm um título vitalício de pariato como Baronesa Thatcher de Kesteven, que lhe permite sentar-se na Câmara dos Lordes.

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The Premiership of Margaret Thatcher began on 4 May 1979, with a mandate to reverse the UK's economic decline and to reduce the role of the state in the economy. Margaret Thatcher was incensed by one contemporary view within the Civil Service, that its job was to manage the UK's decline from the days of Empire, and she wanted the country to assert a higher level of influence and leadership in international affairs. She was a philosophic soul-mate of Ronald Reagan, elected in 1980 in the United States, and to a lesser extent Brian Mulroney, who was elected in 1984 in Canada. Thatcher would go on to radically transform Britain more so than any leader of Britain since Clement Attlee, rejuvenating a stagnant world power but socially dividing much of the population.

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Há 14 anos o Acordo da Sexta-feira Santa trouxe a paz à Irlanda do Norte

 Parlamento da Irlanda do Norte (Stormont Parliamentary Building), onde foi assinado o Acordo

O Acordo de Belfast (também conhecido por Acordo da Sexta-feira Santa) foi assinado em Belfast em 10 de abril de 1998 pelos governos britânico e irlandês e apoiado pela maioria dos partidos políticos norte-irlandeses. O acordo tinha por finalidade acabar com os conflitos entre nacionalistas e unionistas sobre a questão da união da Irlanda do Norte com a República da Irlanda, ou sua continuação como parte do Reino Unido.

O acordo foi aprovado pela maioria dos votantes tanto na Irlanda do Norte como na República da Irlanda, chamados a pronunciar-se em referendos separados, em maio de 1998.

Pontos principais acordados

• O princípio que o futuro constitucional da Irlanda do Norte deverá ser decidido pelo voto dos seus cidadãos.
• O comprometimento de todas as partes, em usarem exclusivamente meios pacíficos e democráticos.
• O estabelecimento de uma Assembleia da Irlanda do Norte com poderes legislativos.
• A criação de um 'poder-partilhado' para a atribuição de ministros aos principais partidos, segundo o método de Hondt
• Estabelecimento de um Conselho britânico-irlandês, composto por representantes dos governos da República da Irlanda, da Irlanda do Norte, Reino Unido, Escócia, País de Gales, Ilhas do Canal e Ilha de Man, para a discussão dos assuntos de interesse comum.
• A libertação, no espaço de dois anos, de prisioneiros paramilitares pertencentes a organizações que acatem o cessar-fogo.
• A deposição das armas no espaço de dois anos.
• A modificação dos artigos 2 e 3 da constituição da Irlanda, referentes à reivindicação do território da Irlanda do Norte pela República da Irlanda.
• Nova legislação sobre policiamento, direitos humanos e igualdade para a Irlanda do Norte.

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O último Vice-Rei britânico da Índia foi assassinado há 32 anos

Almirante-de-Esquadra Louis Francis Albert Victor Nicholas Mountbatten, 1.º Conde Mountbatten de Burma (25 de Junho de 1900 - 27 de Agosto de 1979), foi um almirante britânico, estadista e um tio materno do Príncipe Filipe, Duque de Edimburgo. Ele foi o último vice-rei e o primeiro Governador-geral da Índia independente, e First Sea Lord, assim como seu pai, o Príncipe Louis de Battenberg. Ele foi assassinado com a explosão de uma bomba, colocada no seu veleiro pelo IRA, na Baía de Donegal, na República da Irlanda.

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