Steinitz e Zukertort jogando em Nova Orleães, 1866
O Campeonato Mundial de Xadrez de 1886 foi a primeira edição do Campeonato Mundial de Xadrez sendo disputada por Wilhelm Steinitz e Johannes Zukertort. A competição ocorreu nos EUA, sendo as primeiras 5 primeiras partidas disputadas em Nova Iorque, as quatro seguintes em Saint Louis e a última em Nova Orleães. O vencedor foi Wilhelm Steinitz que venceu por um resultado de 10 - 5, vencendo o seu 10º jogo em 20, tendo havido 5 empates.
A disputa começou em 11 de janeiro de 1886, às 14.00 horas no Cartiers Academy Hall em Nova Iorque. Após os primeiros cinco jogos, a disputa foi para St. Louis, para mais quatro partidas. Com o resultado balanceado de 4 vitórias para cada um e um empate, a conclusão ficaria para Nova Orleans.
A esta altura do campeonato Zukertort havia dito que estava fisicamente
cansado e próximo de um colapso mental enquanto que Steinitz parecia
jogar melhor ainda, com um poço interminável de estamina mental. O jogo final ocorreu no dia 29 de março de 1886, quando Zukertort ofereceu a sua resignação e congratulou Steinitz como Campeão Mundial.
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Emanuel Lasker (Berlinchen, 24 de dezembro de 1868 - Nova Iorque, 11 de janeiro de 1941) foi um jogador de xadrez e matemático alemão. Em 1894, Lasker derrotou Wilhelm Steinitz com um resultado de 10 vitórias, 4 empates e 5 derrotas, o que lhe permitiu tornar-se o segundo campeão mundial de xadrez, além disso foi o jogador que manteve este título durante mais tempo, 27 anos. O seu registo de vitórias em torneios inclui vitórias em Londres (1899), São Petersburgo (1896 e 1914), Paris (1900), Nova Iorque (1924) e Nuremberga (1896).
Apesar
de, um ano antes, Lasker se ter proposto a desistir do título a favor
de Capablanca, este quis conquistar o título no tabuleiro. Em 1933, Emanuel Lasker e a esposa, Martha Kohn, abandonaram a Alemanha (Lasker era judeu e temia os nazis) rumo à Inglaterra, e, após uma curta estadia na União Soviética, acabaram por ir viver para Nova Iorque.
Lasker
era conhecido pela sua abordagem "psicológica" ao jogo, por vezes
escolhia uma jogada teoricamente inferior, para tentar colocar o
adversário "desconfortável". Num jogo famoso contra Capablanca (São
Petersburgo em 1914), onde devia ganhar a todo o custo, escolheu uma
abertura com propensão para empatar o jogo, o que fez o adversário
baixar a guarda e permitiu a Lasker triunfar. Um dos jogos mais famosos
de Lasker é o seu confronto com Bauer (Amesterdão 1889),
onde sacrificou ambos os bispos, uma manobra que veio a repetir em
vários jogos. O seu nome está associado a algumas aberturas, por exemplo
a variação de Lasker do Gâmbito da Dama (1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cc3 Cf6
4.Bg5 Be7 5.e3 O-O 6.Cf3 h6 7.Bh4 Ce4).
Lasker foi um distinto matemático, obtendo o seu doutoramento em Erlangen, sob a orientação de David Hilbert. A sua tese de doutoramento Über Reihen auf der Convergenzgrenze foi publicada na revista Philosophical Transactions em 1901. Foi ainda filósofo e amigo de Albert Einstein. Também se dedicou ao bridge, jogo em que, à semelhança do Xadrez, se tornou um mestre.
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