O maestro Xavier Cugat nasceu há 116 anos

Francesc d'Asís Xavier Cugat Mingall de Bru i Deulofe (Girona, 1 de janeiro de 1900 - Barcelona, 27 de outubro de 1990) foi um maestro catalão-cubano, um dos pioneiros na popularização da música latina nos Estados Unidos.

Cugat nasceu na Catalunha e quando tinha três anos a sua família foi para Havana, Cuba. Sempre propenso à música, foi morar em Los Angeles, Estados Unidos, onde trabalhou como cartunista no jornal Los Angeles Times durante o dia e como maestro de noite. Depois de alguns anos apresentando-se em pequenos clubes na área de Los Angeles, Cugat finalmente teve sua oportunidade quando ele e a sua orquestra obtiveram um trabalho na prestigiosa boate Coconut Grove, em 1928.

O seu estilo musical popularizou-se e Cugat contribuiu para trazer a música latina para a atenção do público norte-americano; nos anos 30 e 40 foi apelidado de O Rei da Rumba devido à popularização dessa dança. Em suas aparições em filmes, Cugat interpretava-se a si próprio, mesmo se o personagem tivesse outro nome que não o dele, e, junto da sua orquestra, apareceu em vários musicais memoráveis da MGM nos anos 40. Foi casado com a cantora espanhola Charo.

Após sofrer um derrame em 1971, Xavier retirou-se e morreu Barcelona em 1990.

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