Andy Warhol nasceu em
Pittsburgh,
Pensilvânia.
Era o quarto filho de Andrej Varhola e Julia Zavacká (1892–1972), cujo
primeiro filho nasceu na sua terra natal e morreu antes d
a sua migração
para os Estados Unidos. Os seus pais eram imigrantes da classe operária,
originários de
Mikó (hoje chamada Miková), no nordeste da
Eslováquia, então parte do
Império Austro-Húngaro.
O pai de Warhol emigrou para os E.U.A em 1914 e a sua mãe juntou-se a ele
em 1921, após a morte dos avós de Andy Warhol. O seu pai trabalhou em uma
mina de carvão. A família vivia na Rua Beelen 55, e mais tarde na Rua
Dawson 3252, em
Oakland, um bairro de Pittsburgh.
A família era
católica bizantina rutena
e frequentava a igreja católica bizantina de São João Crisóstomo em
Pittsburgh. Andy Warhol tinha dois irmãos mais velhos, Ján e Pavol, que
nasceram na atual
Eslováquia. O filho de Pavol,
James Warhola, tornou-se um bem sucedido ilustrador de livros para crianças.
Nos primeiros anos de estudo, Warhol teve
coreia, uma doença do sistema nervoso que provoca movimentos involuntários das extremidades, que se acredita ser uma complicação da
escarlatina e causa manchas de pigmentação na pele.
Ele tornou-se um
hipocondríaco,
desenvolvendo um medo de hospitais e médicos. Muitas vezes de cama
enquando criança, tornou-se um excluído entre os seus colegas de escola,
ligando-se fortemente à sua mãe.
Às vezes quando estava confinado à cama, desenhava, ouvia rádio e
colecionava imagens de estrelas de cinema ao redor de sua cama. Warhol
depois descreveu esse período como muito importante no desenvolvimento
da sua personalidade, do conjunto de suas habilidades e de suas
preferências.
Logo após mudou para
Nova York e começou a trabalhar como ilustrador de importantes revistas, como
Vogue,
Harper's Bazaar e
The New Yorker, além de fazer anúncios publicitários e
displays
para vitrines de lojas. Começa aí uma carreira de sucesso como artista
gráfico ganhando diversos prémios como diretor de arte do
Art Director's
Club e do
The American Institute of Graphic Arts.
Fez a sua primeira mostra individual em 1952, na Hugo Galley onde exibe quinze desenhos baseados na obra de
Truman Capote. Esta série de trabalhos é mostrada em diversos lugares durante os anos 50, incluindo o MOMA,
Museu de Arte Moderna, em 1956. Passa a assinar Warhol.
Os anos 1960 marcam uma guinada na sua carreira de artista plástico e passa a utilizar motivos e conceitos da
publicidade nas suas obras, com o uso de cores fortes e brilhantes e tintas acrílicas. Reinventa a
pop art
com a reprodução mecânica e seus múltiplos serigráficos são temas do quotidiano e artigos de consumo, como as reproduções das latas de sopas
Campbell e a garrafa de
Coca-Cola, além de rostos de figuras conhecidas como
Marilyn Monroe,
Liz Taylor,
Michael Jackson,
Elvis Presley,
Pelé,
Che Guevara,
Brigitte Bardot e símbolos icónicos da história da arte, como
Mona Lisa. Estes temas eram reproduzidos em série com variações de cores.
Além das
serigrafias Warhol também se utilizava de outras técnicas, como a colagem e o uso de materiais descartáveis, não usuais em obras de arte.
Em 1968,
Valerie Solanas,
fundadora e único membro da SCUM (
Society for Cutting Up Men -
Sociedade para Eliminar os Homens) invade o estúdio de Warhol e fere-o
com três tiros, mas o ataque não é fatal e Warhol recupera, depois de
se submeter a uma cirurgia que durou cinco horas. Este facto é tema do
filme
I shot Andy Warhol (Eu atirei em Andy Warhol), dirigido por Mary Harron, em 1996.
Em 1987, ele foi operado na
vesícula biliar. A operação correu bem mas Andy Warhol morreu no dia seguinte. Ele era célebre há 35 anos. De facto, a sua conhecida frase:
In the future everyone will be famous for fifteen minutes
(No futuro todos serão famosos durante quinze minutos), só se aplicará
no futuro, quando a produção cultural for totalmente massificada e em
que a arte será distribuída por meios de produção de massa.
Campbell's Soup I (1968)
