Cesária Évora (
Mindelo,
27 de agosto de
1941 - Mindelo,
17 de dezembro de
2011) foi a cantora de maior reconhecimento internacional de toda história da música popular
cabo-verdiana. Apesar de ser sucedida em diversos outros géneros musicais, Cesária Évora foi maioritariamente relacionada com a
morna, por isso também foi por vezes apelidada "rainha da morna". Era conhecida como
a diva dos pés descalços.
Cesária Évora tinha quatro irmãos. O pai Justino da Cruz tocava
cavaquinho,
violão e
violino. Quando jovem foi viver com a avó, que havia sido educada por
freiras, e assim acabou passando por uma experiência que a ensinou a desconsiderar a moralidade excessivamente severa.
Entre os amigos estava
B. Leza, o compositor favorito dos cabo-verdianos, que faleceu quando ela tinha apenas sete anos de idade. Desde cedo,
Cize, como era conhecida pelos amigos, começou a cantar e a apresentar-se aos domingos na praça principal da cidade, acompanhada pelo irmão Lela, no
saxofone. Mas a vida está intrinsecamente ligada ao bairro do Lombo, nas imediações do quartel do
exército português, onde cantou com compositores como
Gregório Gonçalves. Aos 16 anos, Cesária começou a cantar em bares e hotéis e, com a ajuda de alguns músicos locais, ganhou maior notoriedade em Cabo Verde, sendo proclamada a "Rainha da Morna" pelos fãs.
Aos vinte anos foi convidada a trabalhar como cantora para o
Congelo - companhia de pesca criada por capital local e português -, recebendo conforme as actuações que fazia. Em
1975, ano em que Cabo Verde conquistou a independência, Cesária, frustrada por questões pessoais e financeiras, aliadas à dificuldade económica e política do jovem país, deixou de cantar para sustentar a família. Durante este período, que se prolongou por dez anos, Cesária teve de lutar contra o
alcoolismo. Igualmente, Cesária chamou a esse período de tempo, os
Dark Years.
Encorajada por
Bana (cantor e empresário cabo-verdiano radicado em
Portugal), Cesária Évora voltou a cantar, atuando em Portugal. Em Cabo Verde um
francês chamado José da Silva persuadiu-a a ir para
Paris e lá acabou por gravar um novo álbum em 1988 "La diva aux pied nus" (
A diva dos pés descalços) - que é como se apresenta nos
palcos. Este álbum foi aclamado pela crítica, levando-a a iniciar a gravação do álbum "Miss Perfumado" (
1992). Desde então fixou residência na
capital francesa. Cesária tornou-se uma estrela internacional aos 47 anos de idade.
Em setembro de 2011, depois de cancelar um conjunto de concertos por se encontrar muito debilitada, a editora
Lusafrica anunciou que a cantora pôs um ponto final na longa carreira.
Morreu na cidade que a viu nascer no dia 17 de dezembro de 2011, com 70 anos, por "insuficiência cardiorrespiratória aguda e tensão cardíaca elevada".
