Primórdios
Daltrey nasceu na área de
Shepherd's Bush em Londres, o mesmo bairro de classe média de onde surgiram os seus colegas de banda
Pete Townshend e
John Entwistle. Ele mostrou um futuro académico promissor na escola pública inglesa, ficando entre os primeiros da sua classe nos exames que o levaram à
Acton County Grammar School. Os seus pais, Harry e Irene, esperavam que Roger continuasse os estudos até à Faculdade, mas obedecer regras e aprender com os seus professores não estava nos planos do auto-proclamado "rebelde de escola".
Ele construiu a sua primeira guitarra de um bloco de
madeira e formou uma banda, chamada
The Detours. Quando o seu pai lhe deu uma guitarra
Epiphone, em
1959, Daltrey tornou-se o guitarrista base do grupo. Pouco depois, só se interessava em
rock and roll, foi expulso do colégio, tornando-se
metalúrgico durante o dia, enquanto praticava e se apresentava noite adentro com a banda em casamentos, pubs e clubes masculinos. Nesta época os
Detours consistiam de Roger na guitarra base,
Pete Townshend na guitarra rítmica,
John Entwistle no baixo,
Doug Sandom na bateria e Colin Dawson nos vocais. Depois que Dawson deixou o grupo, Daltrey assumiu os vocais e Townshend passou para a guitarra base.
No princípio Daltrey era o líder da banda, ganhando a reputação de usar seus punhos para exercer controle quando necessário, apesar da sua baixa estatura. Era ele quem geralmente selecionava as músicas a serem apresentadas, incluindo canções dos
Beatles, de artistas da
Motown,
James Brown e alguns clássicos do rock. Em
1964 ele também decidiu a escolha de um novo nome para o grupo, nome este sugerido por Richard Barnes, colega de quarto de Townshend: "The Who".
The Who
Com o primeiro contrato de estúdio firmado em
1965, Townshend passou a compor material original para o grupo, enfraquecendo aos poucos a liderança de Daltrey. Enquanto Townshend se transformava em um dos mais refinados compositores do rock, os vocais de Daltrey foram se tornando o veículo através do qual as visões de Townshend eram expressas, e ele ganhou uma reputação inigualável de vocalista. O seu hábito de girar o
microfone pelo fio durante os shows da banda se tornou a marca registada de sua exuberância. No auge do sucesso dos The Who, Daltrey era o rosto e a voz da banda enquanto eles se definiam como os últimos rebeldes de uma geração em processo de mudança.
Apesar de tudo, Daltrey via-se repetidamente tendo de lutar para se manter nos The Who, ao mesmo tempo que tentava evitar a dissolução do grupo, envolvendo-se em lutas com os outros integrantes e até mesmo sendo expulso por um breve período ,em
1965, após lutar com
Keith Moon. Mas com o sucesso do compacto "My Generation" e uma agenda de shows a ser cumprida, a banda não viu outra alternativa a não ser permitir a sua volta, com a condição de que Roger se tornasse um sujeito mais pacífico. A partir de então ele se transformou no alvo predileto das brincadeiras de Keith.
Também eram frequentes os conflitos com Pete Townshend sobre a liderança e a direção a ser tomada pelos The Who, conflitos que acabaram culminando numa agressão física durante um ensaio de
Quadrophenia, em
1973. Mas foi necessário apenas um soco para Townshend cair desmaiado. A dupla voltaria a bater-se em
1975, desta vez por meio de entrevistas a semanários musicais. As diferenças aparentemente só chegaram a termos após a morte de Entwistle em
2002 e a prisão de Townshend em
2003, quando Daltrey demonstrou apoio irrestrito ao colega. Em
2005 ele voltou a morar em Londres, na mesma vizinhança de Richmond onde Townshend vive, e atualmente os dois trabalham em mais um álbum dos The Who.
Tem como passatempo a pesca de
trutas, tendo mesmo criado uma estância turística dedicada a esta atividade.
Carreira a solo
Embora considerasse os The Who a sua principal ambição na vida, Daltrey chegou a lançar oito álbuns a solo, carreira que ele definia como sendo apenas um "passatempo".
Daltrey, de
1973, veio após lançamentos individuais de John Entwistle e Pete Townshend.Obteve um sucesso entre as cinco mais no Reino Unido, "Giving It All Away", além de entrar no Top 50 nos Estados Unidos. Foi também a estreia de
Leo Sayer como compositor, que posteriormente seguiria carreira musical.
Outro lançamento de impacto foi
McVicar, de
1980, banda sonora do filme homónimo, foi produzido por Daltrey e contou com participações de todos os integrantes dos The Who - Townshend, Entwistle e
Kenney Jones - sendo quase considerado um lançamento da banda. Foi o álbum mais vendido de Daltrey.
O seu último sucesso foi com
Under a Raging Moon de
1985, que alcançou repercussão graças ao compacto "After The Fire" e a faixa-título, uma homenagem ao baterista Keith Moon, falecido em
1978.
Carreira de ator
Entre suas participações em mais de 30 longa-metragens, Daltrey estrelou os filmes
McVicar, sobre o assaltante transformado em escritor,
Tommy, que narra as desventuras de um rapaz cego, mudo e surdo, e
Liztomania, sobre o compositor
húngaro Franz Liszt. No teatro, Daltrey participou de montagens do
Mago de Oz e
Um Conto de Natal. Já na TV, foi convidado especial em inúmeras séries e especiais, como "That 70's Show"
Sliders,
Witchblade e
Highlander. Em
2003 ele fez um papel na série televisiva
Extreme History, onde recriava as experiências vividas pelos grandes exploradores da história.
