Adolf Hitler revoltou-se contra o líder da SA,
Ernst Röhm, pois este ansiava em transformar seus liderados (que já contavam com três milhões de integrantes, chamados de
camisas castanhas) no
embrião do futuro exército da
Alemanha Nazista
e via o uso da violência nas ruas como melhor modo de disciplina, algo
totalmente contra o regime que Hitler queria impor na sociedade alemã.
Além disso, os interesses de Röhm chocavam com os do
Reichswehr, o exército alemão do período entre-guerras, cujos oficiais - em especial o
marechal Paul von Hindenburg,
presidente da
nação na época - não toleravam a figura de Röhm, por causa da sua
homossexualidade,
fraqueza a vícios e o medo de que Röhm viesse a tentar derrubar o
regime nazi, podendo assim criar uma revolta no povo alemão e
consequentemente a queda de Hitler. Com isso,
Hitler,
chanceler da Alemanha
nomeado por Hindenburg, decidiu não entrar em choque com o poder
político dos militares e, ao invés disso, fazer um expurgo contra as
autoridades máximas da SA e seus inimigos políticos.
Pelo menos oitenta e cinco pessoas morreram durante o evento e milhares foram presas. A maioria das mortes foi causada pela
Schutzstaffel (SS), um grupo de elite especial, e pela
Gestapo (
Geheime Staatspolizei), a polícia secreta. Com o expurgo, foi consolidado o apoio do Reichswehr a Hitler.
Antes do seu acontecimento, o evento foi classificado com o nome de código "
colibri" (em alemão:
Kolibri), escolhido aleatoriamente, que se tornou palavra-chave para iniciar a operação. A frase "Noite das facas longas" origina-se de um verso de uma canção da SA que tem como assunto principal massacres. Devido ao peso da expressão, a
Alemanha refere-se a este assunto com o nome de "Röhm-Putsch", nome empregado pela propaganda nazista na época.
(...)
Por unanimidade, o exército aplaudiu a Noite das Facas Longas, pese embora o facto de dois dos mortos serem os generais
Kurt von Schleicher e
Ferdinand von Bredow.
O presidente Hindenburg, herói militar da Alemanha, mandou um telegrama
a Hitler expressando seu "profundo sentimento de gratidão".
O apoio do exército à purga, entretanto, teria consequências de
longo prazo para a instituição. A ameaça da SA de tirar o exército do
poder finalmente tinha chegado ao fim, mas Hitler queria vê-lo mais próximo do regime nazi.
Sem um relatório independente da imprensa sobre o acontecimento,
rumores sobre a Noite das Facas Longas rapidamente tomaram conta da
Alemanha. Muitos alemães não acreditavam nas notas postas nos jornais
por Joseph Goebbels. Ao mesmo tempo, outros acreditavam que Hitler tinha
salvado a Alemanha de entrar em estado de caos. Uma professora de
Hamburgo disse em seu diário que muitos alemães admiravam a coragem de Hitler. Ela comparou Hitler a
Frederico, o Grande, lendário rei da Prússia. Outros estavam horrorizados com o número de execuções, principalmente por serem alemães.
Hitler chamou
Victor Lutze para assumir o lugar de Röhm na SA, dando-lhe ordens para acabar com a "
homossexualidade, deboche, embriaguez e estilo de vida elevado" na SA. Hitler disse a Lutze que fizesse com que a SA parasse de gastar
dinheiro em carros caros e banquetes, atitudes consideradas extravagantes. Lutze, conhecido por ser um homem de pouco poder e fraco, fez com que a SA perdesse gradualmente seu poder na
Alemanha Nazi. Com ele, a organização paramilitar passou de três milhões de membros em agosto de 1934 para 1,2 milhões em abril de 1938. Todas as referências ao nome de Röhm foram retiradas dos uniformes e documentos, e foram substituídas pelas palavras
Blut und Ehre (sangue e honra).
A Noite das facas longas mostrou um triunfo de Adolf Hitler e foi sua consolidação no governo, estabilizando-o como
juiz supremo do povo alemão. Mais tarde, em abril de
1942, ele se colocou como "poder acima da
lei
na Alemanha". Este acontecimento também foi exemplo para a pequena
resistência contra o regime nazi da época, visto que qualquer pessoa
que fosse contra o governo seria severamente punida.
