Gravou vários clássicos do jazz e da música erudita, além de outros géneros. Fez grande sucesso a sua canção "Don't Worry, Be Happy", de 1988, ano em que venceu um Grammy.
Nascido no Reino Unido, mas radicado em Nova Iorque, é filho do barítono
operístico de renome Robert McFerrin (o primeiro cantor negro de
prestígio na ópera) trabalhou também com instrumentistas como Chick Corea, Herbie Hancock, Joe Zawinul, Richard Bona e Yo-Yo Ma.
É muito conhecido por sua enorme extensão vocal de quatro oitavas e pela sua habilidade de usar a voz para criar efeitos diversos.
Além das performances ao vivo, McFerrin criou álbuns em que é o único
músico, cantando e simulando instrumentos. É também capaz de entoar canto difónico - prática muito comum em países asiáticos como Tuva - em que o cantor produz intervalos harmónicos e acordes a partir de uma só voz.
Em 1987 cantou a música tema de The Cosby Show e pouco depois também forneceu a música para um comercial dos chocolates Cadburys.
Em1989, ele compôs e executou uma música para o curta-metragem Knick Knack da Pixar. O corte brusco ao qual McFerrin gravou tinha as palavras "blá blá blá", em lugar dos créditos finais (para indicar que ele improvisou).
McFerrin espontaneamente decidiu cantar "blá blá blá", como letras, e
a versão final do curta-metragem inclui estas letras durante os
créditos finais.
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