Biografia
Summer foi um caso raro da música
disco, pois a sua carreira iniciou-se antes da "explosão" daquele estilo, e continuou após aquela fase. Apesar de ela ser uma das mais conhecidas artistas da "Era Disco'", o seu reportório incluiu diversos géneros, incluindo "
rhythm'n blues" e
rock, tendo ganho prémios "
Grammy" nestas categorias. O seu trabalho ainda é aplaudido pela crítica e ela permanece como uma das poucas artistas da Era Disco ainda aceite pela crítica atual.
Nascida numa família cristã devota em Boston, Massachusetts, Summer envolveu-se com a música cantando nos corais da igreja e, posteriormente, com bandas influenciadas pelo
Motown Sound. Levada pela contracultura dos anos 60, tornou-se a cantora de uma banda chamada Crow e mudou-se para New York.
Após mudar-se para
Munique,
Alemanha, Summer casou-se com Helmut Sommer ("Summer" é uma anglicização do nome "Sommer") e trabalhou em vários musicais e teatros. Em
1971, lançou a música "Sally Go 'Round the Roses", o seu primeiro trabalho a solo, sem sucesso. Após conhecer
Giorgio Moroder e
Pete Bellotte, lançou o seu primeiro LP,
Lady of the Night em
1975, com algum sucesso na Europa. A sua música
Love to Love You Baby foi um grande "hit" no continente. A gravadora Casablanca Records começou a distribuir o álbum nos
Estados Unidos, tornando-a uma sensação por lá também. Em seguida surgiu uma versão de 17 minutos de
Love to Love You Baby aclamada pela crítica, e que estabeleceu um padrão hoje conhecido por "extended mix": versões extensas voltadas para pistas de dança.
Continuando a trabalhar com Moroder and Bellotte, surgiu o disco
A Love Trilogy em
1976 e, no mesmo ano, o álbum conceptual
Seasons of Love. O trabalho seguinte,
I Remember Yesterday (de
1977) incluía o sucesso "
I Feel Love", a primeira música de sucesso com acompanhamento inteiramente feito por sintetizador. Esta música, de enorme sucesso, influenciou o desenvolvimento da "
disco' music" e do
techno, graças às inovações introduzidas por Moroder.
Once Upon a Time foi lançada pouco depois de
I Remember Yesterday; foi novamente uma produção conceptual, tendo como tema o conto de
fadas Cinderela. Depois de atuar (e ganhar um
Grammy pela banda sonora) na comédia
Thank God It's Friday ("Até que enfim é sexta-feira"), Summer lançou um álbum ao vivo,
Live and More com outro enorme sucesso:
MacArthur Park. O seu talento como compositora apareceu em
Bad Girls (
1979), e também em "Hot Stuff", ganhadora de outro Grammy. A música
On the Radio, também de 1979, chegou a n.º 1 nas paradas americanas. Neste ano, gravou também um dueto com
Barbra Streisand na música
Enough is Enough (No More Tears).
Summer então decidiu deixar a gravadora
Casablanca Records e assinar com a
Geffen Records. O seu primeiro álbum pela Geffen foi
The Wanderer, de 1980, que incluía influências do
R&B e do
rock. O álbum seguinte,
I'm a Rainbow, só foi lançado em
1996 pois a Geffen não acreditava que fosse bom. Ao invés disso, a Geffen fez com que Donna Summer deixasse Moroder e Bellotte, os seus compositores de longa data, e tivesse como produtor
Quincy Jones, no álbum seguinte, "Donna Summer", o qual teve os sucessos "Love is in Control (Finger on the Trigger)" e a balada " The Woman in Me". Teve ainda a música de
Vangelis chamada "State of Independence" com estilo
New Age.
Em
1983, como parte do acordo judicial assinado com a
Casablanca Records, Summer lançou o álbum
She Works Hard for the Money, com produção de Michael Omartian. O que deveria ser apenas uma obrigação, transformou-se num estrondoso sucesso. Além da canção-título, outro grande hit foi "Unconditional Love". De volta à Geffen, os seus trabalhados posteriores ("Cats Without Claws" e "All Systems Go") não foram tão bem recebidos pelo público, apesar de aclamados pela crítica.
Em relativo ostracismo, Donna Summer voltaria ao posto de diva da
dance music através do álbum
Another Place and Time, sob produção dos "hitmakers" ingleses Stock, Aitken e Waterman, mentores de artistas como
Rick Astley e
Kylie Minogue. Faixas como "This Time I Know It's For Real", "Love's About To Change My Heart" e "I Don't Wanna Get Hurt" ganharam as paradas de sucesso internacional. Curiosamente, no Brasil, a canção "Breakaway" tornou-se um grande sucesso, talvez um dos maiores da cantora no país, mas apenas 3 anos depois, em
1992, com a primeira visita da cantora para uma turnê.
Em
1991, foi lançado
Mistaken Identity, fortemente influenciado pelo estilo
R&B e que obteve pouca repercussão. Apenas em 2008, Donna Summer lançaria um novo disco apenas de canções inéditas, intitulado
Crayons. Nesse intervalo, a cantora permaneceu ativa, lançando vários singles decorrentes de participações em bandas sonoras, coletâneas e projetos especiais ("
Carry On", "Melody Of Love", "Whenever There Is Love", "The Power Of One", "I Will Go With You"). Além disso, em
1996, participou do álbum "Gently", de
Liza Minnelli, no dueto "Does He Love You".
Morreu a 17 maio de 2012, em Manasota Key, em Englewood, na Flórida, vítima de
cancro do pulmão, às 07.00 horas da manhã. Este foi-lhe diagnosticado havia apenas 2 meses e apenas o seu marido e filho sabiam da doença. Depois de saber do seu estado, Summer morreu após uma batalha contra a doença. Ela foi posteriormente chamada de "indiscutível rainha do
boom do
Disco dos anos 70" e uma das cantoras femininas mais influentes do mundo. O seu trabalho com Moroder na canção "I Feel Love" foi descrito como "o começo da música de dança eletrónica" pelo próprio Moroder.
