Edward Jenner (Berkeley, 17 de maio de 1749 - Berkeley, 26 de janeiro de 1823) foi um naturalista e médico britânico que exercia em Berkeley, Gloucestershire, reconhecido pela invenção da vacina da varíola - a primeira imunização deste tipo na história do ocidente. Afirma-se
que os chineses teriam desenvolvido uma técnica de imunização
anteriormente a Jenner.
A primeira descrição da arteriosclerose foi dada por Jenner.
(...)
Em 1789 Jenner observou que as vacas tinham nas tetas feridas iguais às
provocadas pela varíola no corpo de humanos. Os animais tinham uma
versão mais leve da doença, a varíola bovina, ou bexiga vacum. Em
1796, resolveu pôr à prova a sabedoria popular que dizia que quem
lidava com gado não contraía varíola. Ao observar que as mulheres
responsáveis pela ordenha quando expostas ao vírus bovino tinham uma
versão mais suave da doença, então ele conduziu a sua primeira
experiência com James Phipps, um menino de oito anos.
Jenner inoculou com o pus extraído de feridas de vacas contaminadas, recolhendo o líquido que saía destas feridas e passou-o em cima de
arranhões que ele provocou no braço do garoto. O menino teve um pouco de
febre e algumas lesões leves, tendo uma recuperação rápida. A partir
daí, o cientista pegou o líquido da ferida de outro paciente com varíola
e novamente expôs o garoto ao material. Semanas depois, ao entrar em
contacto com o vírus da varíola, o pequeno passou incólume à doença.
Estava descoberta assim a propriedade de imunização.
No ano seguinte, ele relatou a sua experiência à Royal Society - a
Academia de Ciências do Reino Unido -, mas as provas que apresentou
foram consideradas insuficientes. Realizou então novas inoculações
em outras crianças, inclusive no seu próprio filho. Em 1798, o seu
trabalho foi reconhecido e publicado. No entanto, os seus críticos
procuravam ridicularizá-lo, denunciando como repulsivo o processo de
infectar pessoas com material colhido em animais doentes. Mas as vantagens
da vacinação, porém, logo se tornaram tão evidentes, pois estas tornavam os humanos imunes à
varíola humana, uma das doenças epidémicas mais mortais da humanidade.
A varíola só seria erradicada na década de 80, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.
in Wikipédia
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