O LZ 129 Hindenburg, ou simplesmente Hindenburg, foi um dirigível construído pela Luftschiffbau-Zeppelin GmbH, na Alemanha.
Conhecido como Zeppelin, o dirigível, com 245 metros de comprimento e sustentado no ar por 200 mil metros cúbicos de hidrogénio, o maior dirigível da história até 1937, saiu de Hamburgo e cruzou o Atlântico a 110 km/h.
Na noite de 6 de maio de 1937, o gigantesco dirigível Hindenburg preparava-se para descer no campo de pouso da base naval de Lakehurst (Lakehurst Naval Air Station), em New Jersey, nos Estados Unidos, com 97 ocupantes a bordo, sendo 36 passageiros e 61 tripulantes, vindos da Alemanha.
Durante as manobras de pouso, um incêndio tomou conta da aeronave
e o saldo foi de 13 passageiros e 22 tripulantes mortos e um técnico em
solo, no total de 36 pessoas. Por muitos anos, achou-se que o explosivo
gás hidrogénio que sustentava o Hindenburg teria sido a causa de seu
incêndio. O governo alemão também sugeriu, à época, que uma sabotagem derrubara o grandioso Zeppelin, que representava a superioridade tecnológica daquele país.
A comissão americana, que investigou o acidente junto com a companhia
Zeppelin, atribuiu falha humana ao acidente. Uma brusca manobra
momentos antes do pouso causou o rompimento de um dos tanques de
hidrogénio e uma faísca dera a início à ignição.
No entanto, uma investigação recente conduzida pelo Dr. Addison Bain, ex-cientista da NASA
que trabalhou por muito tempo com o gás hidrogénio, encontrou outra
possível causa para a ignição que deu origem ao incêndio. Analisando
pedaços do material utilizado na cobertura do dirigível, Bain constatou
em seu relatório que era de um material extremamente inflamável (nitrocelulose recoberta por uma película de alumínio) e que o fogo teria sido causado por uma faísca provocada pela eletricidade estática acumulada na aeronave.
Uma aeronave de dimensões idênticas, o LZ-130 Graf Zeppelin II, que substituiria o veterano LZ-127, chegou a ser construída por completo. Mas foi desmontada em 1940, sem nunca ter operado regularmente.
O incêndio do Hindenburg encerrou a era dos dirigíveis na aviação comercial de passageiros.
in Wikipédia
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